元旦，即世界多數(shù)國(guó)家通稱的"新年"，是公歷新一年的第一天。元，謂"首"；旦，謂"日"；"元旦"意即"首日"。"元旦"一詞最早出現(xiàn)于《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實(shí)正朔元旦之春 ”。 中國(guó)古代曾以臘月、十月等的月首為元旦，漢武帝起為農(nóng)歷1月1日，中華民國(guó)起為公歷1月1日。

“元旦”的概念，在不同時(shí)代、不同國(guó)家，具體所指也不盡相同。中國(guó)的“元旦”這一概念，歷來指的是正月一日。“正月”的計(jì)算方法，在漢武帝時(shí)期以前也是很不統(tǒng)一的。因此，歷代的元旦月、日也并不一致。夏朝的夏歷以春季一月為正月，商朝的殷歷以冬季十二月為正月，周朝的周歷以冬季十一月為正月。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，又以冬季十月為正月，即十月初一為元旦。從漢武帝起，規(guī)定春季一月為正月，把一月的第一天稱為元旦，一直沿用到清朝末年。